Bệnh thoái hóa đĩa đệm là một trong những nguyên nhân phổ biến nhất gây đau lưng và cổ, đồng thời cũng là một trong những nguyên nhân bị hiểu lầm nhiều nhất.
Nói một cách đơn giản, bệnh thoái hóa đĩa đệm là các triệu chứng đau lưng hoặc đau cổ do đĩa đệm cột sống bị hao mòn. Trong một số trường hợp, bệnh thoái hóa đĩa đệm cũng gây ra tình trạng yếu, tê buốt, đau nhói và nóng ran ở vai, cánh tay hoặc chân …. Bệnh thoái hóa đĩa đệm thường bao gồm cơn đau mãn tính ở mức độ thấp kết hợp những cơn đau dữ dội hơn theo từng đợt.
Thoái hóa đĩa đệm nặng thường gặp ở cốt sống cổ và cột sống lưng dưới. Những vùng cột sống này phải chịu nhiều chuyển động và tải trọng cơ thể lớn nhất,do đó dễ bị thoái hóa đĩa đệm nhất.
Bệnh thoái hóa đĩa đệm thường bị hiểu sai
Bệnh thoái hóa đĩa đệm là tình trạng hao mòn bình thường đĩa đệm cột sống theo độ tuổi.
Thuật ngữ thoái hóa có thể hiểu là các triệu chứng sẽ trở nên tồi tệ hơn theo tuổi tác. Tuy nhiên, thực tế thuật ngữ này không đề cập đến các triệu chứng mà mô tả quá trình thoái hóa đĩa đệm theo thời gian.
Vì vậy, mặc dù tên gọi gợi ý như vậy, nhưng thoái hóa đĩa đệm không phải là một căn bệnh, mà là tình trạng đĩa đệm bị hao mòn tự nhiên theo tuổi tác gây ra đau, mất ổn định và các triệu chứng khác. Đặc biệt, tình trạng này thường không dẫn đến tình trạng đau lâu dài và hầu hết các trường hợp có thể được kiểm soát bằng các phương pháp điều trị không phẫu thuật.
Trong một số trường hợp, tình trạng thoái hóa đĩa đệm có khả năng tiến triển theo thời gian, nhưng cơn đau do bệnh thoái hóa đĩa đệm thường không trở nên tồi tệ hơn và trên thực tế bệnh nhân thường cảm thấy dễ chịu hơn trong thời gian ngắn. Lý thuyết “thác thoái hóa” giải thích cách thức hoạt động của quá trình này.
Thoái hóa đĩa đệm là một phần tự nhiên của quá trình lão hóa, theo thời gian mọi người sẽ biểu hiện một số thay đổi ở đĩa đệm của mình. Tuy nhiên, đĩa đệm thoái hóa không phải lúc nào cũng gây ra các triệu chứng. Trên thực tế, bệnh thoái hóa đĩa đệm khá đa dạng về bản chất và mức độ nghiêm trọng.
Thực hành lâm sàng còn nhiều tranh luận
Có rất ít sự đồng thuận trong tài liệu y khoa về những gì cấu thành và không cấu thành chẩn đoán bệnh thoái hóa đĩa đệm. Sự thiếu đồng thuận này có thể là do bản chất của tình trạng này gây ra các triệu chứng không liên tục trong nhiều năm, khiến các triệu chứng khó theo dõi.
Điều quan trọng cần lưu ý là thoái hóa đĩa đệm có thể dẫn đến hoặc đẩy nhanh sự khởi phát của các tình trạng cột sống khác, chẳng hạn như:
- Hẹp ống sống: một dạng thoái hóa cột sống dẫn đến chèn ép rễ thần kinh hoặc tủy sống.
- Viêm xương khớp ở cột sống: những thay đổi ở các mặt diện khớp ở phía sau cột sống xảy ra do thoái hóa.
- Trượt đốt sống: trong đó một thân đốt sống trượt về phía trước trên một thân đốt sống khác do thoái hóa mặt diện khớp.
- Vẹo cột sống: trong đó các đĩa đệm thoái hóa theo kiểu mất cân bằng và có thể phát triển thành ‘đường cong’ theo thời gian.
