Tại mỗi phân đoạn cột sống, một cặp khớp liên mấu nhỏ giúp kết nối các xương đốt sống. Các khớp liên mấu của cột sống thắt lưng đảm nhiệm một lượng lớn áp lực liên tục và trọng lượng cơ thể, khiến chúng dễ bị thoái hóa và chấn thương. Những khớp này được chi phối bởi rất nhiều dây thần kinh cột sống, điều này khiến chúng nhạy cảm với việc phát triển các cơn đau thường cảm thấy ở vùng thắt lưng và/hoặc chân.
Cơn đau xuất phát từ một diện khớp ở thắt lưng ban đầu có thể là cấp tính và trở thành mãn tính theo thời gian. Cơn đau có thể khu trú tại vùng thắt lưng hoặc liên quan đến một hoặc cả hai chân nếu (các) dây thần kinh cột sống bị chèn ép gần diện khớp, dẫn đến đau thần kinh tọa. Nghiên cứu chỉ ra rằng có khoảng 15% đến 45% các trường hợp đau thắt lưng có nguồn gốc từ các khớp liên mấu thắt lưng.
Có nhiều thuật ngữ và chẩn đoán liên quan đến rối loạn khớp liên mấu. Khi quá trình thoái hóa phá hủy các bề mặt khớp của diện khớp, nó được gọi là thoái hóa khớp cột sống. Các chẩn đoán khác liên quan đến rối loạn khớp liên mấu bao gồm viêm khớp liên mấu, bệnh lý khớp liên mấu và hội chứng khớp liên mấu. Các rối loạn này cũng có thể được bao hàm trong thuật ngữ mô tả chung cho sự thoái hóa cột sống —spondylosis.
.
.
Giải phẫu khớp liên mấu ở thắt lưng
Dọc theo toàn bộ phía sau của cột sống, tại mỗi tầng, một cặp khớp liên mấu nhỏ kết nối các đốt sống —giúp giữ cột sống lại với nhau và cung cấp sự nâng đỡ. Những khớp này, còn được gọi là các khớp hoạt dịch, nghĩa là chúng cho phép cột sống uốn cong và xoay theo các hướng khác nhau.
Sự hình thành khớp: Một khớp liên mấu được hình thành bởi sự tiếp hợp giữa các cặp mỏm xương nhô ra gọi là mỏm khớp. Các mỏm này nằm ở phía sau của mỗi đốt sống và kết nối các đốt sống liền kề. Tại mỗi khoảng đĩa đệm, có hai khớp liên mấu và một đĩa đệm, cùng nhau tạo thành một “kiềng ba chân” thiết lập nên phân đoạn vận động. Các dây thần kinh cột sống thoát ra ngay phía trên diện khớp trên ở mỗi tầng.
Vận động trong khớp: Các bề mặt khớp của mỏm khớp được bao phủ bởi sụn và bao bọc bởi một màng hoạt dịch mỏng chứa đầy dịch để tạo điều kiện cho các cử động trơn trượt và ngăn chặn ma sát.
Lớp bao phủ bảo vệ khớp: Khớp được bao quanh bởi một bao khớp bên ngoài, vốn dai, đàn hồi và hơi linh hoạt, chứa khoảng 2 ml dịch khớp để bôi trơn. Một lượng nhỏ mỡ đi vào và thoát ra khỏi bao khớp trong các cử động của cột sống để tăng cường sự bôi trơn.
Cơn đau có thể xuất phát từ các bề mặt khớp của một diện khớp hoặc từ bao khớp bên ngoài bao quanh khớp liên mấu.
.
.
Sự nâng đỡ, vận động và bảo vệ từ các khớp liên mấu thắt lưng
Các diện khớp của cột sống thắt lưng nâng đỡ phần lớn trọng lượng của cột sống và hỗ trợ các cử động ở vùng lưng trên và lưng dưới. Những khớp này cũng góp phần bảo vệ tủy sống và chùm đuôi ngựa — vốn chạy phía sau đĩa đệm và phía trước các diện khớp.
Các chức năng chính của khớp liên mấu thắt lưng bao gồm:
- Cho phép biên độ vận động đáng kể: Các diện khớp thắt lưng cho phép cột sống cử động theo nhiều hướng khác nhau:
- Hình dạng của khớp liên mấu cho phép thực hiện một lượng lớn động tác gấp (cúi người về phía trước), lên đến gần 60°.
- Hình dạng và kích thước của các khớp này hạn chế đáng kể các cử động xoay, giúp bảo vệ đĩa đệm khỏi các chấn thương do lực xoắn.
- Các khớp cho phép cử động hạn chế ngửa người ra sau.
- Hấp thụ tải trọng: Các diện khớp thắt lưng hấp thụ lực nén và lực cắt tác động lên cột sống, cả khi đứng thẳng và trong quá trình cử động cột sống.
- Cung cấp sự nâng đỡ: Các khớp liên mấu hỗ trợ cột sống bằng cách ngăn chặn các đốt sống thực hiện các cử động có thể gây quá tải và làm tổn thương các cấu trúc cột sống xung quanh, chẳng hạn như đĩa đệm, rễ thần kinh và tủy sống.
- Góp phần vào cảm thụ bản thể vùng thắt lưng: Các dây thần kinh cung cấp cho bao khớp liên mấu giúp góp phần vào khả năng cảm thụ bản thể vùng thắt lưng (khả năng cơ thể nhận biết vị trí của chính nó trong không gian).
Phần cột sống thắt lưng dưới cung cấp phần lớn khả năng di động và nâng đỡ phần lớn trọng lượng của cơ thể trên, khiến các khớp liên mấu thắt lưng thấp tại L4-L5 và L5-S1 dễ bị chấn thương và thoái hóa hơn.
.
.
Rối loạn khớp liên mấu có thể gây đau lưng như thế nào?
Các khớp liên mấu ở thắt lưng thường xuyên phải chịu một lượng lớn lực nén, lực ngang và tải trọng dọc trục từ các hoạt động sinh hoạt hàng ngày, tập thể dục, làm việc và cử động khác. Những khớp này có thể trở nên đau đớn do:
- Thường xuyên duy trì tư thế xấu.
- Thoái hóa do tuổi tác của đĩa đệm và các mô hỗ trợ khác của cột sống.
- Chấn thương cấp tính đột ngột, chẳng hạn như do tai nạn, ngã hoặc chấn thương liên quan đến thể thao.
- Chấn thương thắt lưng mãn tính do lạm dụng lặp đi lặp lại hoặc các vi chấn thương lên diện khớp.
Các triệu chứng của rối loạn khớp liên mấu thắt lưng có thể xuất phát từ một hoặc nhiều phần của khớp. Những triệu chứng này có thể khu trú tại vùng thắt lưng hoặc lan xuống chân.
Cơn đau xuất phát từ bên trong khớp liên mấu
Các tình trạng thoái hóa hoặc chấn thương ảnh hưởng đến bề mặt khớp liên mấu và/hoặc các đĩa đệm lân cận có thể gây ra:
- Thoái hóa khớp cột sống: Sự hao mòn tự nhiên của sụn khớp do lão hóa có thể dẫn đến viêm và cứng khớp do sự mài mòn giữa xương trong quá trình cử động.
- Thoái hóa đĩa đệm: Sự thoái hóa của đĩa đệm kéo theo việc giảm chiều cao đĩa đệm làm cho các bề mặt khớp sát lại gần nhau hơn. Sự di chuyển này làm thay đổi cơ học bình thường của khớp và có thể làm tăng áp lực lên các diện khớp.
- Gắng sức quá mức của các diện khớp: Cử động của cột sống vượt quá giới hạn bình thường có thể khiến các bề mặt khớp liên mấu bị ép ra khỏi vị trí.
Cơn đau cũng có thể là kết quả của việc mô mềm bị kẹt giữa các diện khớp.
Cơn đau xuất phát từ bao khớp bên ngoài
Bao khớp bên ngoài bao quanh diện khớp được cấu tạo từ mô liên kết và dây chằng. Bao khớp này có thể gây đau trong các tình trạng sau:
- Căng giãn: Mô dây chằng của bao khớp bên ngoài có thể bị kéo căng quá mức trong quá trình cử động cột sống.
- Viêm: Tổn thương bao khớp bên ngoài có thể dẫn đến phản ứng viêm. Phản ứng này bao gồm việc giải phóng các chất hóa học gửi tín hiệu đau thông qua các dây thần kinh cung cấp cho bao khớp.
Thoái hóa và chấn thương khớp liên mấu có thể dẫn đến sự mất ổn định của toàn bộ phân đoạn vận động. Sự mất ổn định phân đoạn này có thể ảnh hưởng đến các cấu trúc lân cận, chẳng hạn như dây thần kinh cột sống, cơ và mô liên kết.
.
.
Khi nào cơn đau khớp cột sống trở nên nguy hiểm
Khi cơn đau từ một diện khớp khu trú ở vùng thắt lưng, nó được gọi là đau quy chiếu. Khi cơn đau lan truyền qua một rễ thần kinh gần đó và ảnh hưởng đến chân, nó được gọi là đau rễ, thường được gọi là đau thần kinh tọa.
Dù hiếm gặp, nhưng một vấn đề ở khớp liên mấu thắt lưng có thể chỉ ra một tình trạng tiềm ẩn nghiêm trọng nếu có một hoặc nhiều dấu hiệu và triệu chứng sau đây:
- Cơn đau đột nhiên trở nên dữ dội và không thể chịu đựng được.
- Tê ở vùng bẹn và/hoặc vùng sinh dục.
- Yếu nặng ở cả hai chân.
- Bí tiểu.
- Giảm hoặc mất hoàn toàn khả năng kiểm soát ruột và/hoặc bàng quang.
Những triệu chứng này có thể chỉ ra các tình trạng cấp cứu y tế, chẳng hạn như khối u, nhiễm trùng hoặc hội chứng chùm đuôi ngựa, và cần được chăm sóc y tế ngay lập tức cũng như có khả năng phải can thiệp phẫu thuật.
