Viêm cột sống dính khớp là một loại viêm khớp thường gặp ảnh hưởng đến cột sống. Bệnh này đặc trưng bởi tình trạng viêm và dẫn đến cứng và đau ở các khớp dọc theo cột sống. Các khớp gối và vai cũng có thể bị ảnh hưởng.
Với viêm cột sống dính khớp, tình trạng viêm ở các khớp cột sống thường sẽ dẫn đến các phần của đốt sống và các mấu khớp trong cột sống hợp nhất với nhau. Khi các phần của đốt sống phát triển (hoặc “hợp nhất”) với nhau, cột sống trở nên cứng và không linh hoạt hơn.
Sự hợp nhất diễn ra như một phản ứng lại tình trạng viêm của dây chằng hoặc gân tại vị trí bám vào xương. Tình trạng viêm khiến xương bị xói mòn tại vị trí bám dính, và sau khi tình trạng viêm giảm bớt, quá trình chữa lành tự nhiên của cơ thể sẽ khiến xương mới phát triển tại vị trí đó. Vì xương mới này cứng, trái ngược với tính đàn hồi của mô hoặc dây chằng, nên phạm vi chuyển động bình thường của cột sống bị giảm đi.
Viêm cột sống dính khớp thường được chẩn đoán ở nam giới trẻ tuổi từ 15 đến 30, mặc dù nó có thể xuất hiện đến bất kỳ lứa tuổi và giới tính. Hầu như tất cả mọi người bị viêm cột sống dính khớp đều mang một gen cụ thể gọi là HLA-B27.
